Expedice Text a foto: Vašek Šilha Představte si činné sopky vyčnívající z ledových vod poblíž Antarktidy. Skály, dým, led a naprosto nepředvídatelné počasí. To jsou jižní Sandwichovy ostrovy. Není tu žádné letiště, žádný přístav, nežijí tady žádní lidé… Dostat se sem, to znamená mnohadenní plavbu na malé jachtě, a vylodit se tu dá jen občas za pomoci nafukovacího člunu. Proč se tedy trmácet tam, kde prakticky nic není? Svět se neustále zmenšuje a časy, kdy bylo cestování synonymem pro nebezpečí a nepohodlí, jsou nenávratně pryč. Nastala doba přesunů. Pohodlných, rychlých a k uzoufání nudných. Sama cesta se kamsi vytratila… Naše expedice nese název Ultima Thule. Ve středověkých geografiích se tak označovalo místo, které leží na samém okraji známého světa. Kromě možnosti fotograficky zdokumentovat jeden z posledních nedotčených koutů naší planety, byla Expedice Ultima Thule právě o samotné cestě. Nebyla jednoduchá a občas i pořádně bolela. Jižní Sandwichovy ostrovy si člověk zkrátka musí tvrdě zasloužit. A o to právě jde. Jedině tak totiž může vylézt na sopku na konci světa a zařvat „Jsem tady!“ Naše expedice odplouvá z Falklandských ostrovů 15. 11. 2014. Výpravu tvoří šest fotografů, kteří chtějí svými snímky zdokumentovat jedno z posledních člověkem nedotčených míst na světě – Jižní Sandwichovy ostrovy. Pro některé z nás je to již třetí společná cesta do antarktické a subantarktické oblasti. I tentokrát byl naším průvodcem kapitán Jerome Poncet. Jerome patří mezi největší odborníky na tuto oblast a jeho služeb využívají nejen věhlasní fotografové, jakými jsou třeba Sebastiao Salgado nebo Frans Langting, ale i filmové štáby BBC nebo National Geographic. Svou první významnou plavbu podnikl Jerome už mezi lety 1969 až 1973, kdy se svým kamarádem Gérardem Janichonem na vlastnoručně postavené dřevěné jachtě Damien I obepluli svět. Jako první na takto malé jachtě dosáhli Špicberků (1969) a také Antarktického poloostrova, za což byli v rodné Francii oceněni rytířským řádem. Mezi lety 1974–75 si Jerome postavil další, tentokrát již ocelovou, jachtu Damien II, na které se svou ženou, australskou bioložkou Sally, brázdil 12 let světová moře. Na lodi nejen žili, ale narodil se jim tu i nejstarší ze tří synů. V tomto období se Jerome také účastnil mezinárodních jachtařských závodů. Úspěch jeho lodi Damien II byl natolik veliký, že se do dnešních dní na světě postavilo více než 30 jejích kopií. Od roku 1987 žije Jerome s rodinou trvale na falklandském ostrově Beaver. Naším domovem během výpravy na Jižní Sandwichovy ostrovy byla znovu jachta Golden Fleece, se kterou se už někteří z nás v minulosti plavili na ostrov Jižní Georgie a do Antarktidy. Tato jachta sice nepatří k těm úplně nejmenším, ale zároveň to v žádném případě není pohodlná velká zaoceánská turistická loď. Až při naloďování nebo při plavbě přes divoký Drakeův průliv si člověk uvědomí, jak je 18 metrů někdy zatraceně málo… Na téměř dvouměsíční plavbě jsme urazili zhruba 2 400 námořních mil (asi 4 500 km). Jen pro představu: je to vzdálenost, která odpovídá vzdálenosti mezi Prahou a Abú Dhabí. Jižní Sandwichovy ostrovy jsou plně vystaveny bouřlivému oceánu a silnému antarktickému větru, takže každý pokus o vylodění na ostrovech je vysloveně adrenalinová záležitost. Takhle popisuje pokus o vylodění na ostrově Zavodovski v roce 1908 kapitán velrybářské lodi Carl Anton Larsen: „Pokusili jsme se vylodit s menším člunem. Mohutný příboj nám sice člun převrhl a my jsme se ocitli v ledové lodě, ale na břeh jsme se dostali. Na ostrově jsme nasbírali vzorky kamenů, v sílícím příboji jsme se znovu nalodili a veslovali podél ostrova až k místu, kde se nacházely silné sopečné výpary. Vlnobití již bylo značné, takže pokus o další přistání byl velmi riskantní. Než se nám podařilo vylodit, člun byl zaplaven a my jsme se opět ocitli v ledové vodě, a museli jsme ještě zachránit vesla a zbraně. Člun se ve vlnách převrhl, ale podařilo se nám ho vytáhnout na břeh, aniž by utrpěl větších škod kromě zlomených havlinek a menší díry ve dně. Všechny vzorky kamenů z prvního vylodění však byly nenávratně ztraceny.“ My jsme se museli poprat se stejnými problémy při vyloďování, ale naštěstí jsme člun nikdy neobrátili. První pocity při vystoupení na ostrov Zavodovski nedokáži dodnes pořádně popsat. Jiná planeta, jiný čas, jiný rozměr. Snad to lépe vypoví moje fotografie… t galerie away-ck.cz photo-silha.cz